Estudios recientes han mostrado que las
personas con Parkinson también tienen pérdida de las terminaciones nerviosas
que producen el neurotransmisor norepinefrina. La norepinefrina, estrechamente
relacionada con la dopamina, es el mensajero químico principal del sistema
nervioso simpático, la parte del sistema nervioso que controla muchas funciones
automáticas del cuerpo, como el pulso y la presión arterial. La pérdida de
norepinefrina puede ayudar a explicar varias de las características no motoras
vistas en la enfermedad de Parkinson, inclusive la fatiga y anormalidades con
la regulación de la presión arterial.
Muchas células cerebrales de personas
con la enfermedad contienen cuerpos de Lewy– depósitos inusuales o agregados de
la proteína alfa-sinucleína, junto con otras proteínas. Los
investigadores aún no saben por qué se forman los cuerpos de Lewy o qué papel tienen
en el desarrollo de la enfermedad. Los agregados podrían evitar que la
célula funcione normalmente, o en realidad podrían ser útiles, tal vez
manteniendo “encerradas” a las proteínas perjudiciales para que las células
puedan funcionar.
